Các nhà khoa học của Đại Học Rice, Hoa Kỳ sử dụng ánh sáng và chuyển đổi nó thành nhiệt lượng để kích hoạt những phản ứng quan trọng về hóa sinh xét theo mức độ nanoscale. Michael Wong và ctv. đã sử dụng enzymes dẫn xuất từ sinh vật gây nhiệt (thermophiles), vi khuẩn (microbes) để chuyển hóa quang năng thành nhiệt năng. Họ kết hợp kỹ thuật dùng hạt vàng cực mịn (plasmonic gold nanoparticles). Khi để chúng gần ánh sáng cận hồng ngoại (near-infrared light), những phần tử cực mịn ấy nóng lên và enzymes này được bật công tắc hoạt động thực hiện chức năng của chúng.

Vì công việc làm nóng (heating) chỉ xảy ra ở tại một vị trí đặc biệt nào đó, nên môi trường vẫn ở trạng thái mát. Điều này cho phép các tiến trình hóa học xảy ra ngay khi nhiệt độ rất thấp. Theo các nhà khoa học, qui trình là kết quả nghiên cứu có giá trị vì khả năng bảo tồn được năng lượng. Thí dụ, nhu cầu của gà thịt phát triển trong trang trại chăn nuôi sẽ chỉ cần một bóng đèn có năng lượng vừa đủ hoặc ánh sáng vừa đủ từ một khung cửa sổ nào đó. Xem http://pubs.acs.org/doi/abs/10.1021/nn3048445

và http://news.rice.edu/2012/12/13/rice-uses-light-to-remotely-trigger-biochemical-reactions/